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뇌동맥류란
뇌에 혈액을 공급하는 중요한 혈관의 일부가 약해지면서
풍선처럼 비정상적으로 팽창하는 것을 말합니다.
뇌동맥류는 매우 약한 구조로 되어 있어 쉽게 파열될 수 있으며
파열되면 뇌출혈(지주막하출혈)이 발생하게 됩니다.
이 지주막하출혈은 매우 위험한 병으로 예후가 좋지 못합니다.
뇌동맥류의 파열은 아무런 예고 없이 갑자기 일어나므로
미리 알 수 있는 증상은 대개 없습니다.
뇌동맥류 파열 순간 매우 심한 두통이 발생하며,
대개 뒤통수가 아픈 경우가 많습니다.
두통의 정도는 “이렇게 심한 두통은 난생처음 겪었다”라고 말할 정도로 매우 극심합니다.
파열 직후 바로 의식을 잃고 혼수상태로 빠지는 환자도 많습니다.
파열된 환자 중 많은 환자가 병원에 도착하기 전에 사망하고,
병원에서 치료를 받아도 후유증으로 사망합니다.
혹 생존하여도 심각한 후유증이 남게 됩니다.
따라서 파열 후 독립적인 생활이 가능한 환자는 전체 환자의 1/3밖에 되지 않습니다.
현재 의학의 발전으로 동맥류에 대한 치료는 좋아졌지만,
파열 후 예후는 더 나아진 것이 없는데
이는 뇌동맥류 파열이 매우 나쁜 질환인 것을 시사한다고 할 수 있습니다.
최근에는 MRI, CT 등 새로운 진단법이 발달하여
뇌동맥류가 파열되기 전에 발견되는 경우도 많습니다.
따라서 이런 검사를 통해 뇌동맥류를 빨리 발견하여
파열되기 전 미리 치료하는 것이 가장 최선의 방법입니다.
