심장병 진단은 자세한 문진을 통해서 …

진료를 보다 보면 많은 분이 다양한 증상을 인터넷에서 찾아보거나 주변 지인에게 듣고 심장병이라고 생각하고 외래를 찾습니다. 특히 난감한 경우는 “나 심장병 생겼다”고 한마디만 하고 무조건 치료해 달라고 할 때입니다. 다른 질환을 진단할 때도 마찬가지지만 특히 심장 질환을 진단할 때는 문진, 즉 동반 질환을 확인하고, 증상들을 면밀히 물어보면서 심장병의 가능성을 평가하는 것이 가장 중요합니다. 짧은 진료 시간에 의사와 효과적으로 상담을 하기 위해서는 상식적 수준에서 심장병에 대한 정보를 알고 적극적으로 상담에 응한다면 더욱 정확하고 만족스러운 진료를 볼 수 있을 것으로 생각됩니다.

우리 심장은 정상적으로 일 분에 60~100회 정도의 속도로 규칙적으로 박동하면서, 활동의 정도에 따라 혈액을 우리 몸 장기마다 공급하는 역할을 하고 있습니다. 너무 느리거나 또는 빨리 뛰고 불규칙하게 뛰는 부정맥도 있고, 심장 근육이 혈액을 뿜어낼 수 있는 정상적인 구조 및 능력에 문제가 발생하면서 심부전이 발생할 수 있고, 심장 근육의 산소 요구도에 대한 관상동맥을 통한 혈액 공급 부족이 원인이 되는 협심증도 있습니다.

# 협심증

많은 분들이 가슴이 아프다고 하면서 심장내과를 내원합니다. 그러나 가슴 통증이 다 협심증은 아닙니다. 협심증이란 심장에서 기인한 가슴 통증을 말합니다. 자세한 문진을 통해 이 흉통이 심장에서 기원하는 것인지, 아니면 위장, 폐, 갈비뼈나 연골 등 다른 원인에 따른 통증인지를 구별해야 합니다.

우리가 흉통에 대해 문진을 할 때 흉통의 위치 및 성격, 시작시기 및 빈도, 지속 시간, 유발 인자, 이완 인자, 방사통 (흉통과 더불어 같이 아픈 다른 부위)의 유무, 부가적인 증상 및 니트로글리세린 설하정에 대한 반응 등을 확인합니다. 

전형적인 협심증은 앞가슴 부위나 명치 부위가 5~10분 정도 지속되는 터질 것 같은, 쪼이는 또는 꽉 누르는 통증이 있고, 보통 활동 시에 나타나나 쉬면서 호전되는 경향을 보이고, 통증 발생 시 왼쪽 팔 부위나 어깨, 목, 턱 등으로 통증이 같이 발생하면서 식은땀이나 호흡곤란 등이 동반됩니다. 최근에 갑자기 발생하였고, 가만히 있거나 조금만 움직여도 증상이 발생한 경우는 심근경색증을 의심할 수 있어 빠른 진료가 필요합니다. 그러나 모든 사람이 협심증을 흉통으로만 발현하지는 않습니다. 

고연령, 여성 또는 당뇨 환자분들은 흉통은 못 느끼지만 활동 시 호흡곤란을 호소하는 경우가 많습니다. 평소와 다르게 일상 활동에서 조금만 움직여도 호흡곤란이 느껴지는 분도 협심증일 수 있습니다. 또한, 잠깐의 의식 소실이나 어지럼증의 반복도 고연령에서는 협심증 가능성이 있고, 명치 끝이 체한 것 같이 심하게 답답하면서 힘이 없고 식은땀이 나는 것도 협심증이나 심근경색증일 수 있습니다. 그래서 평소와 다른 증상이 있다면 전문가와 상담하는 것이 제일 중요하겠습니다.

진단은 문진과 더불어 운동부하 검사 또는 핵의학 단층 촬영을 통해 확인하고, 필요에 따른 관상동맥 조영술을 통해 진단 및 치료까지 병행할 수 있습니다. 심장초음파는 심장의 구조 및 기능을 보는 검사인데, 간혹 관상동맥협착이 심하게 발생하면 심근의 활동이 제한되어 잘 움직이지 않는 경우가 동반되는데, 이런 국소 심장벽 운동 장애를 확인하면 협심증을 보다 확신할 수 있습니다.

지금까지 설명한 것은 관상동맥의 죽상동맥경화증에 의한 협착이나 죽상종의 파열에 다른 혈전 발생으로 혈관이 좁아져서 발생한 경우로 가장 많은 상황입니다. 그러나 관상동맥이 정상이면서도 흉통이 발생하는 경우도 있습니다. 전형적인 흉통에 운동부하검사 등에서 양성 소견을 보이나 관상동맥조영술은 정상인 미세혈관협심증도 있고, 주로 자고 일어나는 새벽에 심한 흉통이 발생하나 일상 생활 시에는 전혀 증상이 없는 상태로 관상동맥의 갑작스러운 수축을 통해 심근허혈이 발생한 변이형 협심증도 있고, 나이가 들어가면서 퇴행성으로 대동맥 판막에 협착이 진행되면서 심박출 시 심근에 많은 에너지가 필요하면서 발생하는 흉통도 있을 수 있습니다. 

이렇듯 다양한 상태에 따라 흉통이 발생하므로 자세한 문진과 이학적 검사 및 추가적인 정밀 검사를 통해 질환의 유무 및 치료 계획을 상담하는 것이 중요하겠습니다.