소아청소년 예방접종

예방접종은 감염 질환의 예방에 가장 중요한 수단 중 하나로 위생적인 식수의 공급, 항생제의 개발과 더불어 역사적으로 인류의 보건 향상에 가장 큰 영향을 준 요인입니다.

백신의 개발 덕분에 과거에는 매우 흔하고 중했던 여러 감염 질환들이 이제는 세상에서 없어지거나 매우 드문 질환이 되어 많은 사람들이 안정된 삶을 누릴 수 있게 되었습니다. 하지만 아직도 경제적으로 빈곤하고 위생 환경이 취약한 국가에서는 지속적으로 감염 질환에 의한 문제가 발생하고 있으며, 감염병의 발생이 현저하게 낮아진 지역에서는 자연 감염원에 노출될 기회가 감소함에 따라 자연 면역 획득의 기회가 적어져 예방 접종을 소홀히 할 경우 돌발적으로 감염병이 확산될 위험이 존재하고 있습니다.

특히 소아는 감염성 질환의 발병률이 가장 높고, 현재에도 전세계적으로 연간 수백만 명의 소아가 감염성 질환으로 사망하고 있기 때문에 감염병을 퇴치하기 위해서는 지속적으로 예방접종률을 높이는 노력이 필요합니다.

최근 신종 코로나바이러스(COVID-19)에 대한 두려움으로 병원 방문을 꺼리게 되면서 예방접종이 지연되는 경우가 종종 발생하는데, 영유아의 필수 예방접종은 아이들의 발달 정도와 감염병 노출 시기 등을 반영한 일정이기 때문에 접종 시기를 놓치는 경우 감염 위험에 노출될 수 있습니다. 따라서 정확한 접종 시기를 지키는 것이 바람직합니다. 

세계보건기구 역시 COVID-19 유행 기간이라도 예방접종 대상 감염병 확산을 막기 위해 지속적인 예방 접종을 실시해야 한다고 발표한 바 있습니다. 최근 어린이집이나 학교 개학이 이루어지고 있는데, 아이들이 단체생활을 시작하게 되면 볼거리, 수두, 백일해 등의 감염병 발생 위험이 더욱 증가하게 되어 COVID-19에 노출될 위험보다 접종을 지연했을 때의 위험이 더 커질 수 있습니다.

따라서 미처 접종하지 못한 예방접종이 있다면 신속히 완료해야 하겠습니다.

부득이하게 접종 시기를 조정해야 하는 경우에는 소아청소년과 전문의와 상담 후 각 백신별로 정해져 있는 최소 접종 간격을 준수하여 접종할 수 있겠습니다.

최소 연령보다 어린 시기에 접종하거나 최소 접종 간격보다 짧은 간격으로 접종한 경우에는 면역반응이 불충분하게 나타날 가능성이 높기 때문에 반드시 최소 연령과 최소 간격을 지켜야 합니다.

예방접종 내역은 예방접종도우미 사이트에서 확인 가능하며, COVID-19 유행 기간에 예방접종을 위해 의료기관에 방문할 때는 예약일을 지정하여 환자가 붐비지 않는 시간에 방문하도록 합니다. 의료기관 방문 시에는 올바른 마스크 착용과 손 위생 지침을 지키고, 방문 전 발열이나 호흡기 증상이 있다면 증상이 호전될 때까지 접종을 미루거나 주변 국민안심병원에서 호흡기 진료를 받도록 합니다. 

접종 후에는 20~30분간 의료기관에 머물면서 이상반응 발생 여부를 관찰해야 합니다.

포스트코로나 시대를 맞이하여 감염병 확산 방지를 위해서 예방접종은 선택이 아니라 필수입니다. 이러한 범인류적인 재앙이 다시 오지 않도록 하기 위해서는 사회구성원의 면역력을 높일 수 있는 의료시스템과 예방접종에 대한 적극적인 교육과 장려가 필요하겠습니다.

표준 예방접종 일정표: https://nip.cdc.go.kr/irgd/introduce.do?MnLv1=&MnLv2=4

글 _ 소아청소년과 김아리 과장