콩팥은 좌우 1개씩 횡격막 아래 등쪽에 위치합니다. 

콩팥은 우리 몸에서 수분과 노폐물을 제거하여 수분, 나트륨, 칼륨, 인, 칼슘과 같은 물질의 농도를 일정하게 유지합니다. 또한 혈압을 조절하고 적혈구를 생성하며 뼈를 튼튼하게 유지하는 기능을 가지고 있습니다.

만성 콩팥병이란 3개월 이상 콩팥의 기능이 떨어져 콩팥이 가지고 있던 기능을 상실하여 몸에 노폐물이 쌓이고 혈압이 올라가며 빈혈이 생기며 뼈가 약해지게 되는 병을 말합니다.

이러한 만성 콩팥병이 생기면 심혈관계 질환의 빈도가 높아지며 콩팥의 기능이 악화될수록 심혈관계 질환으로 인한 사망률도 높아지게 됩니다. 

2013년 질병 관리 본부 통계에 따르면 30세 이상 성인의 4.1%가 만성 콩팥병을 가지고 있으며 65세 이상에서는 16.5%로 나이가 들수록 유병률은 높아집니다. 

만성 콩팥병은 상당히 진행될 때까지 심한 증상이 없는 경우가 대부분이어서 적절한 검사를 하지 않으면 말기 신부전 직전에 도달될 때까지 모르고 지내는 경우가 많습니다. 

말기 신부전에 도달해서야 피로감이 심해지고 발과 발목에서 시작하여 몸 전체가 붓고 식욕이 감소하고 구역질이 날 수 있습니다. 

그래서 만성 콩팥병을 조기에 진단하는 것이 중요합니다. 

만성 콩팥병을 진단 방법으로는 소변 검사에서 혈뇨와 단백뇨를 확인하고 혈액 검사에서 혈중 크레아티닌의 수치가 상승되는 것을 보고 신장 초음파에서 신장의 크기가 작아져 있는 것을 확인하는 것입니다. 

만성 콩팥병의 고위험군은 당뇨병, 고혈압, 고령, 만성 콩팥병의 가족력이 있는 경우가 해당되고 고위험군은 병원을 방문하여 조기에 진단받는 것이 권고됩니다.

만성 콩팥병의 원인으로는 고혈압과 당뇨병이 70%를 차지하며 그 외 사구체 신장염, 다낭성 신질환, 루프스 신장염과 같은 면역 질환, 급성 신부전 후에 신기능이 호전되지 않는 경우가 있습니다. 

만성 콩팥병의 치료로는 당뇨병이나 고혈압 같은 원인 질환을 치료하는 것이 필요합니다. 

고혈압의 경우 목표 혈압을 수축기 혈압 130mmHg, 확장기 혈압 80mmHg로 유지하며 혈압약으로는 안지오텐신 수용체 차단제나 안지오텐신 전환 억제제를 사용하는 것을 권장합니다. 

당뇨병은 당화 혈색소가 7.0% 미만으로 유지하는 것을 권고합니다. 

또한 금연을 하며 저염 식이를 하여 고혈압과 부종의 조절에 도움을 줄 수 있으며 진통제, 소염제, 항생제, 생약은 신장의 손상을 일으킬 수 있으므로 각별한 주의를 기울여야 하며 CT, MRI 및 혈관 조영 검사를 할 때에는 신장 내과 전문의와 상의하여 시행해야 합니다.

만성 콩팥병은 콩팥 기능이 약간 떨어진 상태에서 투석이나 이식 치료를 받아야 하는 말기 신부전에 이르기까지 다양한데 크게 그 악화 정도에 따로 5단계로 나누어서 가장 나쁜 5단계에 이르면 말기 신부전이라고 하며 투석이나 이식을 준비해야 합니다.

투석은 몸 안에 축적되는 노폐물과 수분을 제거하는 치료법입니다. 

이에 대한 방법으로는 혈액 투석과 복막 투석이 있으며 혈액투석은 혈액을 몸 밖으로 빼내어 혈액 투석기를 통하여 걸러주는 방법이고 복막투석은 배 안에 복막 투석관을 삽입하여 복막을 통해 투석이 이루어지게 하는 방법입니다. 

이식은 말기 신부전에 대한 최선의 치료법으로 정상인 혹은 뇌사 환자의 신장 중 하나를 떼어 내어 신부전증 환자에서 이식하는 것입니다.

지금까지 만성 콩팥병에 대해 말씀드렸습니다. 

만성 콩팥병은한번 악화되면 기능의 호전이 쉽지 않기 때문에 조기의 치료와 예방이 중요하다고 하겠습니다.

글_신장내과 이장한 과장