1. 요로 감염이란?

먼저 요로란 글자 그대로 소변이 거치는 길을 말합니다. 즉 소변을 만드는 신장, 운반하는 요관, 저장하는 방광, 배출시키는 요도가 이에 해당하며, 이 요로의 어느 부분에 세균이 침투하여 감염증이 생기는 것을 요로 감염이라고 합니다. 

특별한 원인이나 기저질환 없이 발생하는 경우가 많으며, 남성보다 여성에서 더 흔합니다. 

가장 흔한 것은 급성 방광염이며, 입원을 요하는 등 임상적으로 가장 문제가 되는 것은 급성 신우신염입니다. 최근에는 좋은 항생제들이 개발되어 있고, 병원 접근성도 좋아져서 만성 요로 감염은 드뭅니다.

2. 부위별 요로 감염의 증상

◈ 급성 방광염

소변을 자주 보고, 볼 때 아프고, 마려운데 조금씩밖에 나오지 않고, 참기 힘들며, 보고 나도 금방 다시 보고 싶은 등의 배뇨증상과 아랫배가 불편한 증상이 나타나며, 소변이 붉게 나오는 혈뇨도 발생할 수 있습니다. 

사람마다 증상의 종류나 정도는 다양합니다.

◈ 급성 신우신염

심한 오한을 동반한 발열이 주증상이며, 옆구리나 허리 위쪽에 통증이 발생할 수 있습니다. 

또한 오심/구토가 흔히 동반됩니다. 

방광염 및 신우신염은 따로 발생하는 것이 보통이지만, 같이 발생할 수도 있으며 그런 경우 두 질환의 증상이 모두 나타나게 됩니다.

3. 요로 감염의 치료 : 항생제

◈ 방광염

짧게는 3일에서 길게는 7일까지 외래로 경구 항생제 치료를 하며, 거의 대부분의 경우에서 후유증 없이 완치가 됩니다.

◈ 신우신염

경구 항생제로 외래에서 치료를 하는 경우도 있으나, 증상이 심하여 입원해서 항생제 주사를 투여하게 되는 경우가 흔합니다. 

입원기간은 사람마다 증상 및 검사 결과가 호전되는 속도가 다르므로 다양한데, 특별한 다른 질환이 없는 경우 1주 정도면 퇴원하게 되는 것이 일반적입니다. 

총 항생제 투여기간은 2주 정도인데, 전신상태가 좋지 않거나 고령의 환자들을 포함한 일부의 경우에서는 치료기간이 더 길어질 수도 있습니다. 

적절한 치료를 받는 경우 방광염과 마찬가지로 후유증 없이 완치되는 것이 일반적입니다. 

그러나 패혈증을 비롯한 심각한 합병증이 발생할 수도 있으므로 빨리 병원을 방문하여 치료를 받는것이 특히 중요합니다.