최근의 온열치료는 매우 선택된, 안전한 치료 방법이며 수술, 항암약물 치료, 방사선 치료 등의 고식적인 치료와 병용하여 뚜렷한 치유율을 보였고 사망률을 크게 줄였기에 새로운 암치료 방법의 하나로 자리매김하고 있다. 그러나 충분한 임상근거를 확립하기 위해서는 보다 광범위한 임상연구와 함께 온열치료의 표준화, 체계화가 지속적으로 필요하다 하겠다

온열암 치료란?

온열암치료는 열로 암세포를 죽이거나 손상시키는 치료법이다. 

온열암치료법은 헝가리의 Andras Szasz 박사에 의해 20년 전 개발되어 통합의학적, 다학체적 암치료의 새로운 모델로 꾸준하게 암 환자들에게 시행되어 왔다.

열은 살아있는 세포에 큰 손상을 입히며 따라서 사람의 몸은 42도가 넘는 온도에서는 오랫동안 신체 가능을 유지하지 못한다.

특히나 암세포는 42.5도 이상의 온도에서는 사멸하는 경향이 있다.

따라서 정상세포에는 손상을 주지 않는 범위 내에서 암세포만을 선택적으로 사멸시키는 온열치료법이 암치료법의 오랜 과제였다.

최근 개발된 전형적인 온열치료 방법은 전기장을 이용하여 암 세포 주위의 전해질의 균형을 깨뜨리면서 통과되는 전류에 의해 세포 주위의 온도가 상승하고 이 때 형성된 온도에서 의해 에너지가 흡수되면서 암 세포막이 파괴되어 암세포가 사멸하게 하는 것이다.

온열암치료의 원리

종양 세포들은 끊임없이 세포활동을 하며 따라서 종양 세포들은 정상 세포들보다 에너지를 더 소비한다.

세포는 에너지를 세포막에서의 이온 교환으로 얻게 되는데 종양 세포는 정상세포보다 더 많은 에너지를 필요로 하므로 종양 세포막에는 이온농도가 높고 전해액 양이 더 많다.

온열암치료는 고주파를 발생시켜 병소 부위에 흐르게 한다.

전류는 전도성이 높은 부위로 흐르게 되는데 이온이 많은 부분일수록 전류가 흐르기 용이하며 결국 이온농도가 높은 종양 세포로 선택적으로 전류가 흐르게 된다.

전류는 종양세포에 전달되지만 세포막이 세포 내부를 절연하기 때문에 전류는 주로 종양세포 주위를 맴돌게 되며 세포주위 전해액이 발열한다.

열은 세포막을 통해 전달되고 결과적으로 세포막은 손상된다.

세포막이 없으면 세포는 생존할 수 없으며 종양세포 역시 세포막이 심하게 손상되면 사멸하게 된다.

또한 우리 신체 내부에는 손상된 세포를 죽이는 면역체계가 있으며 손상된 세포막을 가진 종양세포는 이러한 면역체계에 의해 사멸하게 된다.

이와 같은 온열암치료는 비침습성인 치료법이며 현재, 온열암치료법은 전 세계 15개국 180개 이상의 의료기관에서 사용하고 있다.

온열암치료법은 암세포의 세포막을 약하게 하여 항암치료제가 세포 안으로 용이하게 들어 가게 하므로 항암치료의 효과를 증진시키며 다수의 연구 결과 방사선 치료의 세포독성 효과를 늘리는 것으로 알려져 있다.

또한 수술 적응증이 되지 않는 경우나, 화학요법과 방사선치료를 시행하기에 전신 상태가 좋지 않은 경우,고식적 치료법에 실패한 경우도 좋은 적응증이 될수 있다.

온열암치료의 방법

Q 온열암치료의 방법 및 치료 절차에 대해 알고 싶습니다.

A. 온열암치료의 방법

1.환자는 정교한 컴퓨터 프로그램이 구현하는 전기회로의 일부가 되며 이 회로를 통해 환자 몸에 전료가 흐르게 됩니다.

2.전류의 접촉 장치를 위해서는 2개의 전도성 시트가 쓰이게 되는데 하나는 환자의 몸 위로, 나머지 하나는 환자 몸 밑으로 평행하게 놓여집니다.

3.전류는 13.56MHZ의 낮은 주파수에서 작동 되는데 이 주파수는 라디오 주파수(100MHZ 전후의 대역)보다 10배 정도 낮은 안전한 주파수입니다.

온열암치료의 절차

온열암치료는 간단하고, 편안하며, 통증을 유발하지 않습니다.

그러나 무엇보다 온열암치료는 근거에 바탕을 둔, 기존의 고시적 치료(수술, 항암치료, 방사선치료)와 병행해서 시행되어야 합니다.

치료중 환자는 모든 금속물질과 자기 물질을 모두 몸에서 떼어 놓아야 하며 신체 내에 심박동기나 금속성물질이 삽입되어 있는 경우는 적응증이 되지 않습니다.

1.환자는 물침대 위에 편안하게 눕습니다.

2.전도성 시트가 치료해야 할 종양 부위에 알맞게 놓여 집니다.

3.치료가 시작되고 일정 시간이 지나면 따뜻함을 (대개는 뜨거움이 아닌) 느낍니다.

4.치료 중에 만약 온도가 불편하게 느껴지면, 동력을 조절하여 적당한 수준으로 내립니다.

5.치료 시간은 60분 입니다.